“回來！
”

　　 喬竺突然從床上驚醒，口中還在喊甜橘兒別走。

　　 當她意識到現在已經是第二天早上了，第一件事就是提劍去找謝敏之。

　　 回廊轉角處撞見捧著湯藥的謝敏之，二話不說，直接劍抵脖子，怒聲呵斥:

　　 “謝敏之你幫謝韜韜算計我?你們都姓謝，到底是什麽關系?說！
”

　　 她終於意識到這兩個人關系不對勁了，謝敏之也不打算狡辯。
他將藥碗擱到花窗上，坦坦蕩蕩攤手束手就擒。

　　 喬竺掄起胳膊下了死手，硬生生打散他那點兒內力，將他一路拖進屋裡。

　　 趴在地上痛苦喘息的謝敏之並不求饒，開始如實相告:

　　 “她是我阿姊，我同母異父的阿姊。
我母親和父親私通後生下我，將我送到青州，後來我被人賣進昱都，豢養成獻給公子燁的男寵，隻不過沒等到進公子府他們就被抄家了，之後的事……你就知道了。
”

　　 喬竺此刻冷靜了不少，看他這副狼狽卑微的模樣，又考慮到實情並不可惡，有些於心不忍，語氣緩和了許多:

　　 “為什麽瞞著我?”

　　 謝敏之艱難地擡手抹了把臉上的冷汗，蒼白的皮膚下好看的雙眸染起微粉血色，整個人疼得止不住痙攣，還得維持平穩的聲音繼續回答:

　　 “一來她和我沒什麽感情，不過是父母孽緣造就的血脈關系，要不是正好遇到了誰都不會想起誰。
二來她是個怪物，你應該也猜到了她體內有千機蠱，當初我母親怨恨她父親也怨恨被迫生下的孩子，就把剛出生的女兒扔進毒蟲窟，沒想到陰差陽錯讓她吸收了千機蠱，還修煉成了邪功，她就是一個被蠱蟲毒害的瘋子，她會害死所有人……”

　　 聽到這裡，喬竺還是有一點相信的，她繼續問:

　　 “那你為什麽幫她做事?除了阻止我帶走甜橘兒，你還替她做了什麽?”

　　 “我……我隻做了這一件事……她威脅我說，如果我不替她做事她就向全天下公布我私生子的出身，還會把母親的遺骸從我父親的墳裡挖出來，強行和她父親合葬。
母親死前的遺願就是絕不要回去，絕不要和那個人合葬……”

　　 說到這裡，謝敏之的眼裡流出淚來，不知道是因為疼還是什麽。

　　 喬竺一下子就心軟了，立馬將他扶起來，看著他哭得通紅的臉蛋，安慰的話無從說起。
謝敏之謝過她的好意，扶著受傷的胳膊一瘸一拐地走出去，許久又回來，竟然是去端擱在花窗上的藥。

　　 看到湯藥的一瞬間，喬竺連最後一點生氣都化為烏有，甚至覺得內疚。
行走江湖的誰沒個秘密?她為什麽不能體諒他一點，將心比心呢?

　　 “抱歉……”喬竺接過湯藥，目光很難忽略他手上的蹭傷。

　　 謝敏之立馬將蹭傷捂住，假裝不疼。
他眼神閃躲，支支吾吾道:

　　 “其實我一直很不安，我不想瞞著你的，我隻是一直不敢說……現在說出來了，你……你要是介意我的出身……我會走的……”

　　 “廢話！
”喬竺低聲咒罵，“是我過火了，這頓打就當抵消你欺瞞我的事，之後……看你表現吧。
”

　　 誤會解除了，喬竺才想起來問這是哪裡。

　　 “還在依雲邑，詹秋璋的人親眼看見是謝韜韜帶走甜橘兒的，現在都在全力追捕謝韜韜，沒空管我們，我找了個隱蔽的宅子暫且住下。
等你內力恢復了，我們再做打算。
”

　　 目前也隻能如此，喬竺試著感受下丹田，那裡還是空空如也，依靠中丹田確實不足以應付窮追不舍的各路追兵。

　　 “甜橘兒……我沒想過她會跟謝韜韜走，如果她要報仇，完全可以和我說，偏偏要選擇這種方式。
難道是我不夠好，讓她覺得跟著我受委屈了?”

　　 或許喬竺自己都沒意識到自己語氣裡的幽怨，就像恨鐵不成鋼的父母埋怨不聽話的孩子。

　　 最終她長長地歎出一口氣，故作不在意道:

　　 “算了，人各有命，隨她去吧。
”

　　 每一個她在意的人，她都留不住，她早已習慣不被選擇。
至於謝敏之，或許等他有了選擇的機會，也會離開她。
她如此消極地想。

　　 二人相顧無言，而且謝敏之臉上還是喬竺的傑作，一時間看著更尷尬，喬竺索性把自己關進小隔間，專心恢復自己的下丹田。

　　 屋外的人時而走動，時而坐下，時而開窗，時而倒茶……窸窸窣窣的動靜總不能叫她靜下心來，愈發心亂如麻。

　　 直到天黑，飯菜的香味飄進隔間，她終於忍無可忍，打開了房門。

　　 “吃飯吧。
”

　　 謝敏之臉上不知道敷了什麽藥，又紅又紫，像個大花貓。
大花貓端著可口的飯菜，一樣一樣擺上桌，全身喬竺愛吃的。

　　 美食打開二人心扉，他們又有一搭沒一搭聊了點往事。
主要是謝敏之在講述自己在昱都當奴隸的生活， 喬竺隻是聽，並不願分享自己的過往。

　　 眼看天色已晚，謝敏之道:

　　 “……太晚了，我在湢室燒了熱水，你去沐浴吧。
”

　　 喬竺問:

　　 “那你呢?”

　　 她的意思是，謝敏之今天挨了一頓打，又被她拖了一地，肯定跟需要梳洗。

　　 謝敏之隻是含糊過去。

　　 等喬竺洗完，裡面隻穿了件單薄的紗衣，外面裹著厚厚的狐裘，急匆匆往臥房跑時，無意間發現謝敏之房間傳出水聲，還有他倒抽涼氣的聲音。

　　 推開門縫，就見謝敏之上衣半敞，正舉著濕毛巾試圖夠自己後背的淤青。

　　 不知何時起，謝敏之已經不能用“少年”二字形容。
不僅因為年紀已長，也因為模樣愈發成熟。
他身上的皮膚很白，除了喬竺剛打的淤青沒有一點傷痕，青色的斑塊印在腰間，顯得有些……血氣。

　　 喬竺猛得睜大眼睛，連連後退，心虛地逃離這裡。

　　 殊不知，謝敏之面前的青銅鏡將一切照得清清楚楚。
他親眼看到女子濕漉漉的頭髮絲垂進門縫，流光溢彩的雙眸裡情緒繽紛，蓬松的狐裘裹在窄瘦修長的腰上，扭頭離開時被風鼓起的輕紗渲染了半邊嫣紅。

　　 他下意識撫摸上銅鏡，冰涼的鏡面似乎有一絲屬於那人的溫度，霸道得攀上他的脖子，扣住他的咽喉……

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　　 謝韜韜常和甜橘兒說的一句話是:

　　 “有些人一看就是個瘋子，反而沒什麽好怕的。
有些人呢……是天生的騙子……害死你啊！
”