馬車緩緩行駛在宮道上，四下寂靜無聲，隻聽得見車轍壓過青石闆的聲音。
車內氣氛凝重，三個人心思各異，誰都不主動挑起話題。
車輛轉彎的時候微微朝喬竺那邊傾斜，徐郯君的衣袖擦過喬竺的膝蓋，瞬間就被抽回去，緊緊攥在手裡，好像碰了什麽髒東西一樣。
喬竺淡淡掃了一眼他因為過分用力而發白的指關節，幽幽地呼出一口氣。
這口氣成了微妙氣氛裡的最後一根稻草。
徐郯君突然開口:
“抱歉，馬車比較窄，委屈喬娘子了。
”
喬竺很客氣地答:
“是我叨擾徐郯君了。
”
話到這裡本該繼續沉默，不曾想徐郯君繼續道:
“不會的，能招待喬娘子是我的榮幸。
我記得喬娘子喜歡朝陽的房間，還住在那棵玉蘭樹下的暖閣可好?”
玉蘭樹下的暖閣……喬竺想起來了。
十年前她剛到冀州，人生地不熟，身上也沒多少錢，聽說徐公府廣納賢才，禮待門客，她便去碰碰運氣，誰知真的得到了招待，而且因為她是女子不方便和那些男人住在一起，被安排住進西院暖閣。
暖閣外有一棵半死不活的玉蘭樹，枝乾高得像笤帚，葉子屈指可數，不開花不結果，遲早要被砍掉。
十年過去了，竟然還沒把樹砍掉，可見徐郯君之優柔寡斷。
想到這裡喬竺輕笑一聲。
徐郯君立馬領會她在笑什麽，也有些慚愧地勾了勾唇角。
二人的心照不宣被謝敏之盡收眼底，他默默地把頭埋黑暗中
馬車出了宮門，踏上熱鬧的街道，百姓們認出是徐公的車，紛紛圍過來，希望能一睹徐公美貌。
“主君，前方人多，可否換道?”
車夫對此輕車駕熟，提議走巷中小路，雖然路窄但是人少，以前經常這麽走。
徐郯君準許了，同時隨口說了句，“這麽晚了街上不該有這麽多人的呀。
”
不過誰都沒多想。
馬車拐進巷道，果然沒人擋路了。
家家戶戶門扉緊閉，青石路上殘留著被水衝刷的痕跡。
“下過雨嗎?”徐郯君問。
車夫也納悶兒，他一直在外面等著接主君回家，沒覺得下雨，怎麽偏偏這條路上濕了呢?
喬竺本在閉目養神，聽到主仆二人的對話不禁失笑，雲淡風輕道:
“人為衝刷血跡罷了。
”
馬車陡然急刹，車裡的人猛得朝前撲，就在即將摔出車的一瞬間喬竺調動全身氣力穩住下盤，同時一手揪住車夫衣領將他拉進馬車。
車夫的尖叫還在半空懸浮，就見眼裡閃過一道黑色閃電，原本坐著的地方被劈開，車和馬分離，受驚的馬嘶吼著竄了出去，馬車也狠狠砸在牆壁上，車輪頓時崩裂。
但凡晚一點，被劈開的就是車夫和摔出馬車的人。
從四面八方傳來急促的腳步聲，好似有千軍萬馬，車廂很快就被包圍，車夫餘驚未消，哆哆嗦嗦地拔出防身用的匕首，在這場早有預謀的刺殺中顯得螳臂當車。
他想要一鼓作氣衝殺出去，為主君爭取逃命的機會，卻在最後時刻被徐郯君按住。
“不要做無謂的犧牲。
”徐郯君一邊說一邊打開暗格，從中取出自己的劍。
喬竺也默默接過謝敏之遞過來的同芳，出鞘半寸，殺意頓現。
打之前她還有心思開玩笑:
“徐郯君覺得這夥人是衝你來的還是衝我來的?”
一個權勢滔天不知道擋了多少人晉升之路的權臣;一個四處結仇亡命至此的劍客。
不管是衝誰來的都注定是一場血戰。
先是放出徐郯君會途徑主街的消息引得萬人空巷，然後提前屠殺巷道的居民以延緩消息傳播的速度，最後布下天羅地網坐等獵物上鉤……這倒像是行的兵法。
車夫想要跟著主君出去拚殺，再一次被謝敏之拉住，許是覺得和一個奴隸身份有別，他顯得格外憤怒。
“快放開我，主君有難我怎可苟且偷生！
”
謝敏之沒搭理他，手在車的四壁上重重拍了幾下，安上奇怪的機關。
恰好有一把刀捅了進來，直逼車夫眉心，他來不及閃躲以為必死無疑，結果刀刃在他眼前半寸斷成三節，堪堪饒了他的命。
他後怕地往後退，不再說要衝殺出去的傻話。
“喂，從這裡到王宮要多長時間?”謝敏之問車夫。
“駕、駕車半個時辰，快馬一刻鍾，跑過去就、就不好說了……”
謝敏之眯眼透過車壁上的刀口往外看，外面廝殺的光影看得人眼花繚亂，除了兵刃相接的錚鳴和刺客的慘叫聲外沒有別的動靜，除非有人誤入這個巷子，不然一時半會兒不會有援兵過來。
可是，刺客既然會提前清理巷內居民，怎麽會想不到在巷子兩端設置哨兵阻殺變數呢?
他從腰間掏出兩枚迷煙彈，強行塞到車夫手中，
“你殉職的時候到了，一會兒聽我口哨，在前後各投出一枚迷煙彈。
”
車馬捏緊手中的迷煙彈，知道這是自己唯一能做的，雖然有些不甘受一個奴隸驅使，可是想到主君在外生死博殺，他便什麽都可以不顧了。
馬車被從天而降的鐵錘破開的一瞬間，清脆的口哨聲傳入車夫耳中，他死死閉上眼睛丟出迷煙彈，整個人被甩到牆上又撲倒在地，五髒六腑像是碎了一般痛苦，同時他也很坦然——他做到自己唯一能做的了……
雪白的刀刃捅進皮肉裡，帶出濃稠的鮮血，鮮血被揮灑到牆壁上，和其他似乾非乾的血跡混在一起……
徐郯君痛心地閉上眼，隨即怒視前方，以更快更狠厲的出劍為自己的仆人報仇。
他衝上前擋住大半刺客，喬竺退到馬車殘骸旁稍稍喘口氣，執劍的手微微顫抖，同芳嗡嗡作響，像是在擔心她的狀態。
三成內力……常人四肢健全叫十全十美，隨便少一肢體就隻剩三分氣力，哪裡是可以像糶糴糧食一樣簡單加減乘除的呢?她說是有三分內力可以調動， 其實能發揮的武功不到一成，心脈更是在隨著內力流失而不斷受反噬之苦。
徐郯君有意護住她，可是刺客太多了，他自己都應接不暇，很快兩個人都傷痕累累。
擋住一波進攻後，二人狼狽逃入一間民居，裡面果然空無一人，主人家的飯菜甚至還溫在鍋裡。
這戶人家應該是做染坊生意的，院子裡全是染缸和晾曬的染布，給了他們和刺客周旋的餘地。
耳邊全是利刃劈開布帛的撕裂聲，喬竺屏住呼吸，模仿刺客的步伐走動，以此混亂他們的判別。
一朵烏雲遮住殘月，更是給了他們機會，二人滾入雜物堆，旁觀刺客包圍之勢的破綻。
“搜仔細了……”
刺客首領一開口，喬竺心中凜然——雍州口音！
她不禁懷疑，難道是範合哲惱羞成怒派人來刺殺她?
身後的徐郯君拉了拉她，提醒她擡頭看，就見不遠處的王宮上方升起一枚紅色的信煙。
看來王宮的人知道他們遭遇埋伏了。
隻要拖延一刻鍾，援兵就會趕到。
刺客也發現了信煙，有些猶豫是繼續搜還是先撤。
這時刺客首領又發話了:
“事已至此未必逃得掉，要是能殺了喬竺不枉費公主對我們的知遇之恩！
”
其他刺客也附和道:
“能殺了天下第一，不枉此生！
”
聽到這裡喬竺算是明白了，這群刺客是衝自己來的，而背後主謀那那位隻聽說未見面的陵江公主。
她重新握緊同芳，必要時就算是同歸於盡也不能連累徐郯君。
“她在這兒！
”