迎喬娘子入宮者受下賞，這個官員得到晉升，身上的青袍瞬間換成藍色，出宮時的背影都變得高大起來。
勤政殿外侯著一群紫衣大臣，個個翹首以盼喬竺的到來，暗暗較勁到底誰能“受中賞”。
更有甚者親自描眉畫眼，粉墨登場。
這群人中有一位格外顯眼。
隻見他身高八尺有餘，松姿鶴影，博帶峨冠，複先賢之風。
這樣的裝束常見於徐州門閥之家，在人人彩衣錦裘、奢華粗暴的冀州，獨一份。
所有人都被喬竺的到來吸引，隻有他從始至面朝殿門，留給旁人清冷的背影。
他越是假裝不在乎，喬竺於是要主動打招呼。
“徐郯君，好久不見。
”
男人的身形晃了晃，片刻猶豫後微微側身，朝喬竺頷首緻意。
光暈打在他的鼻尖，輪廓流暢得像一尾月鱧。
徐郯君，劉関的姐夫，曾被譽為徐州第一美男子，擲果盈車絕非虛名。
後來不知道被胡樂公主用什麽辦法強娶回冀州，新婚不過半載就成了鰥夫。
冀州和徐州交惡，有一種說法是，徐州一直對冀州公主拐走自家第一美男子耿耿於懷。
冀州人格外厭惡喬竺，也有一種說法是，百姓們都認為喬竺有眼無珠才拒了和徐郯君的婚事。
如今相見，他還是這般傾城絕色，猶如天人。
謝敏之的心一下子涼了，隱隱覺得不安。
殿門適時打開，宣眾人覲見，寒暄之詞被堵在口邊，隻能先進去。
勤政殿內炭火旺盛，宮人站在門口接大人們褪下的裘襖，謝敏之也學著他們的樣子解開披風，卻沒有人來接。
喬竺不動聲色地抽走他手裡的披風，和自己的一起丟給宮人，宮人不小心和她的眼神對視，立馬心慌地埋下頭。
高座上的人將一切盡收眼底，轉頭和內侍耳語了幾句，內侍面色凝重默默退下，不多時那幾個接披風的宮人就被替了下去，換進來的人個個瑟瑟發抖，好像剛經歷了什麽恐怖的事。
簡單拜謁之後劉関給眾人賜座，特意讓喬竺坐到自己身邊以示親近，謝敏之作為“隨從”也一起登上高台，同時也看清了這位冀州王的長相。
此人寬額闊面，豹眼虎須，不怒自威，霸氣外露。
謝敏之對劉関赤裸直視的行為這引起底下大臣的不滿，可是聯想到剛才幾個宮人的下場，他們都自覺閉了嘴。
劉関回頭和謝敏之對視，突然哈哈大笑，絲毫不介意他的無禮，但是這笑聽在謝敏之耳中總覺得刺耳。
果不其然，劉関一開口就叫二人眉頭緊蹙，
“喬娘子原來喜歡這種油頭粉面的小家子氣，我們徐郯君倒吃虧在涵養太好上了。
”
不等喬竺反駁，他又說:
“不談了不談了，免得你再跑了。
來，上酒，孤要和喬娘子好好兒喝一杯。
”
美婢嬌娥從外面走進來，手捧黃金酒壺，自帶芬芳，廊下樂師也適時奏響音樂，烘托起歡樂的氣氛。
金色的瓊漿注入杯中，琥珀般的色澤更添風味，婢女捧著酒杯送至喬竺口邊，請她品嘗。
喬竺聞得酒香便心動不已，可是看了眼謝敏之後還是拒絕了飲酒。
婢女惶恐，再次盛情勸飲，喬竺身體微微後仰，滴酒不沾。
“怎麽回事?”劉関的聲音在婢女頭頂響起，她雙手止不住顫抖，哆哆嗦嗦地伏地認錯。
喬竺從她手裡接過酒杯，放到桌上，同時表明自己已經戒酒了。
可是劉関不認為她真心戒酒，而是責怪婢女侍奉不周，讓貴客失了飲酒的興緻。
一名內侍走上前，正是方才下去處置掌衣宮人的那個，他什麽都沒說，婢女就嗚咽著跟他下去了。
所有人都猜到了這個婢女的下場，其他婢女也更加惶恐地伺候自己的客人。
喬竺隻是深深地看了眼門外的人影，並未阻攔。
“來來來，孤親自給你斟酒。
”
劉関將酒杯塞進喬竺手裡，倒上滿滿一大杯，催促她快喝。
她低頭看會酒液，突然發問:
“我不喝，你該怎麽處置你自己?”
滿座嘩然，各個驚恐不已，氣氛一度凝結如冰。
眼看劉関要發怒，徐郯君站了出來，三兩步踏上高台從喬竺手裡奪過酒杯，一飲而盡。
許是喝得太急，幾滴酒水順著他的脖子流進衣領，滾動的喉結泛著濕漉漉的光澤，白得幾乎透明。
“君子不該強人所難，大王前兩天剛說要修身養性做文君子，即便是今日也不可例外。
”
劉関看了看徐郯君，又看了看喬竺，好在最終是順著台階下了。
他說:
“姊郯教育的對，孤差點要破戒了！
喬娘子要戒酒，就和孤要戒殺戮一樣，咱們都需堅持。
”
眾人立馬附和，好不容易將這一篇翻了過去。
徐郯君轉身要下去，被劉関喊住，要他和自己坐到一塊兒。
明眼人都知道他還沒放棄撮合喬竺和徐郯君，隻是今日氣氛微妙，恐怕不能成功。
“喬娘子此番回來還走嗎?孤聽說現在外面追殺你的人不少，你還剛從範合哲手裡逃出來，既然如此不如留下來，有孤在看誰敢動你！
”
喬竺低頭吃菜，不答一詞。
劉関繼續說:
“聽聞喬娘子中了奸人之計，內力受損，至今還沒有痊愈。
孤剛得一良醫，治好了困擾孤十多年的頑疾，要不要召他進宮給你看看……”
徐郯君小聲打斷他，“風君已經離開殷墟了。
”
“走了嗎?怎麽沒人和孤說一聲?”劉関有些尷尬地摸摸鼻子，“這個神醫性格和喬娘子一樣古怪，偏不肯住在宮裡，住在外面說走就走連孤都不知道。
”
喬竺假笑兩聲，還是不說話。
這時有大臣按耐不住，站了起來，
“大王，風君之所以離開是因為大王沒有及時加官進爵，無所來留戀自然走了。
當初喬娘子離開也是因為身無官職，兩肩空空說走就走。
大王何不賜喬娘子官邸、要職，讓喬娘子得以施展才華?”
喬竺一眼看過去，認出他是劉関的姑父李高歌，姑侄兩個一唱一和信手拈來，當初賜婚也是這麽來的。
這一次她不能再沉默下去了，立馬將話堵回去:
“我自在慣了，不可能當官的，想要留住我隻有一個法子——打敗我。
你可以試試，打一個內力不濟的人贏不贏得了?”
李高歌放屁拍馬在行，沒有真才實學，別說喬竺還有三成內力， 就是一絲不剩都能把他打死十回。
果不其然，一聽要打架他立馬閉上嘴，默默坐了回去。
劉関不滿地瞪了他一眼，同時目光示意旁邊的人快接話。
旁邊坐著的是冀州大將軍卓廷之子卓煒，天生將帥之才，有望繼承卓廷衣缽。
他自信扛得住三成內力的喬竺，所以勇敢地站了出來。
“喬娘子還記得末將嗎?當年得喬娘子指點，自認為武功突飛猛進，不知可否有幸切磋一番?”
所有人都開始起哄，甚至擡出兵器架，看這樣子不打不行了。
喬竺性格要強，別的事都可以推辭，偏偏打架不能認慫，她有些不情願地直起身子，眼看要站起來，突然被謝敏之一把按下去。
頂著眾人的怒視，謝敏之仍然替喬竺拒絕了挑戰:
“如果是試探我家主人現在還剩幾成功力，就不怕打完之後徹底喪失彼此之間的信任嗎?”
劉関想了一下確實如此，他的目的不是打敗喬竺，而是留住喬竺。
於是他假裝不高興，呵斥卓煒坐下。
捧不起，打不得，喬竺就是那炭灰裡豆腐，叫人拿她沒辦法。
宴席結束後，喬竺要求出宮，劉関怕她再跑了，一定要她住到徐君府謁舍。
喬竺自知今天處處不給劉関面子，要是現在還唱反調怕是會激怒他，以免淪落到“得不到就毀掉”的結局，她滿口答應，拉著謝敏之鑽進徐郯君的馬車。
可是這在謝敏之眼裡就生出另一種意思——別的事都不可以，住進徐郯君家裡就可以了?
他窩在馬車角落裡一路生著悶氣。