今天是大軍正式入城的日子，因為範合哲已經和連儒方提前協商好，將城西的一塊地劃給他們駐軍，所以簡單的接風宴之後，主力人馬往城西去了。
範合哲和重要將領留在城主府，等著參加晚上的夜宴，喬竺不在受邀之列，從城主府出來就沒了人影。
此時，城門口有一對年輕夫妻正鬼鬼祟祟地混在出城隊伍裡。
“我不明白，”謝敏之藏在大胡子底下的嘴翹老高，“為什麽突然要走?不是剛和範合哲達成交易嗎?現在離開不就給殺手機會了嗎?”
喬竺默默拉緊他的衣袖，裝去很依賴的模樣，壓低嗓音解釋道:
“剛離開馭風派的時候，我內力不濟，殺手在暗我們在明，就算範合哲替我們擋過一次，我們也很難逃過第二次、第三次，所以我才跟範合哲走。
誰能想到他們的目的地和我們的是一緻的呢，有便車不搭白不搭。
既然已經到了極霜山山腳，離冀州隻有一步之遙，當然得找機會走。
現在所有人都知道我和範合哲達成交易，以為我至少會在泗水城待一段時間，我偏偏挑這個時候走，等殺手反應過來的時候，我們已經翻過極霜山抵達冀州了。
”
可憐的範合哲，原來隻是一隻擋箭牌啊，謝敏之同情的笑容爬上胡須拉碴的臉上。
“站住，鬼鬼祟祟幹什麽的！
”
兩隻鐵戟突然交叉架在城門口，城門守衛來勢洶洶，看來是發現了端倪……
“大人饒命啊大人……”
鬼鬼祟祟的年輕夫妻噗通跪在地上求饒，包裹裡藏著的東西滾了出來。
“好啊，是逃兵！
”
城門口一瞬間湧出數十個士兵，將男人從地上拽起來，果然在身上搜到了專發給兵卒的餉銀。
年輕夫妻哭嚎著求饒，可憐又可歎，城門口聚集的人越來越多，秩序混亂，守衛騎上高頭大馬驅逐人群，慌亂之中，不少人被人流衝出城門……
有人撞到了喬竺，不僅不道歉，反而極其厭惡地啐了口，
“媽的，哪兒來的臭乞丐！
”
原來他們二人並沒有扮作夫妻，而是弄了身乞丐行頭，一個瞎了眼，一個瘸了腿，在婦孺皆兵的泗水城也是沒人要的存在。
遠離城門後，二人褪去喬裝，輕松上路，不一會兒就消失在茫茫白雪中。
等範合哲得知消息要去追趕，隻在山腳撿到兩套乞丐衣服。
田昊躲在人群後面和範轅咬耳朵，
“我就說將軍出手不夠利落，這下好了，叫人跑了。
我當初追求我夫人，那叫一個轟轟烈烈，管他東村西鄰的小白臉，我一拳一個，夫人就是傾倒在我的威武雄姿之下的……”
旁邊的同僚偷偷側身，加入討論，
“將軍是君子，哪裡和你一介莽夫一樣。
可憐啊，將軍背對著我們不說話，是不是在睹物思人啊?”
他們不知道的是，範合哲聽力驚人，將這些話全聽去了。
許久，前方傳出命令，
“不計一切代價，把風君從冀州帶回來，不能讓喬竺得到解藥。
”
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山路崎嶇，苦行一整天也不過才到半山腰。
精疲力盡的二人找了個樹根坐下，呼出的氣瞬間凝成白霜。
臨時找不到乾柴生火，取暖隻能靠自己，即便如此謝敏之還是主動挪動笨重的身軀，坐到喬竺前方，為她擋住一點風雪。
寬大的陰影投在樹乾上，一旁的喬竺顯得有些小鳥依人。
“以前我總嫌棄你拖後腿，如今是我拖累你了，若非內力不濟，這極霜山我一天能翻兩個來回。
”
她嘴硬的模樣惹得謝敏之發笑，背對著她肩膀一顫一顫的，不小心將披風上的雪全灑在喬竺臉上，喬竺氣惱，隨手抓起一把雪糊回去，結果兩個人互不相讓，在雪地裡打起滾來……
月光如練，山風似剪，裁今宵雪地夜，寒鴉淒切。
不知何時二人不動了，靜靜相擁，側耳聽雪，感受難得的寧靜與放松。
喬竺趴在謝敏之身上，頭深深埋入他的胸膛，柔軟的松尾領下藏著顆劇烈跳動的心，一錘一錘敲打她的耳膜。
伴隨著呼吸的起伏，謝敏之感受到胸前濕了一塊，淚水燙得他心如擂鼓。
“我害怕……”
不知誰在低喃，傾訴近日煎熬，原來這幾日的冷靜都是假裝的，隻有在寬闊的大地懷抱裡，才敢稍稍表露心跡。
不過也隻是片刻脆弱，轉眼間她又擦去眼淚，擡起高傲的頭顱，重新自信滿滿道:
“放心，我會把你安全帶到冀州的。
”
又是良久無言，雪月夜也寂寥。
喬竺側過臉看謝敏之，眼神催促他快點說話。
謝敏之斟酌開口:
“為什麽是冀州呢?我總覺得……會不會江南更好?江南故人多，風光好，名師良醫遍布……”
這一次，喬竺沒有回避這個問題。
她淡淡地開口，第一次講述她的過往……
“我是從家裡逃出來的，那時候一心想遠離故土，一路向北，越北越好，一不小心翻過極霜山就到了冀州，在那裡生活了一段時間。
因為離家足夠遠，我很安心，花了很長時間重新收拾好自己，然後出來挑戰天下高手，追求至高武學。
”
“冀州讓你覺得心安，所以小甘村遭難，殺手窮追不舍，包括後來中毒失去內力，讓你愈發想要回去，回到自覺安全溫暖的地方。
”
“嗯……”喬竺沒有否認。
樹上的烏鴉似乎是覺得無聊，撲騰著翅膀飛走了，剪影略過喬竺的眼底，留下流星一樣的軌跡。
她的眼角還殘留著哭過的紅痕，風一吹乾得發疼，細密的刺痛提醒她或許冀州也不是那個安全溫暖的歸處。
可是她不願多想，想的多了，天地雖大，無處容身。
謝敏之鬼使神差地伸出手，扶住她的臉龐，雙眸與之對視，目光交匯的一瞬間黏著起來，逐漸拉近二人的鼻息……他們毫無征兆地親吻對方，感受彼此唇畔的溫度，冰雪消融，心湖蕩漾，極霜山的風將千思萬緒吹亂，乾脆不思考，隻想當下，隻想彼此……
雪地裡依偎著的兩具身體，默默祈禱山的另一邊正的是歸處。