他們在山洞裡待了四天，謝敏之白天會出去找點吃的回來，夜裡就和喬竺輪流守在甜橘兒身邊。

　　 第四天傍晚，甜橘兒終於醒了。

　　 她睜開眼的第一句話就是“救命”，連聲尖叫在山洞裡回蕩，異常淒厲。

　　 喬竺及時將她摟進懷裡，用自己的溫度安撫她，懷中劇烈顫抖的身軀迸發出強有力的心跳，這證明她真的活過來了。

　　 “別怕，我在。
”

　　 甜橘兒如同溺水的人抓住最後一根救命稻一般死死抓住喬竺的胳膊，幽恐的雙眸還暫停在瀕死時的絕望中。

　　 許久，她終於敢確認，自己安全了，自己活下來了。
她開始嚎啕大哭，她想起村民一個一個死在眼前，想起父母和阿嫂為了保護她倒在血泊中，想到在樹林裡逃命時的緊迫與絕望，想到……

　　 想到許蓮葉時，她的目光恰好掃到角落一具腐爛的血肉，浮於表面的皮囊正是許蓮葉的臉。

　　 “別看。
”喬竺捂住她的雙眼，感受到掌心留下熱淚。

　　 “他……他打暈我……”推我出去送死。

　　 如果說之前見他始亂終棄隻是怨，如今看他罪有應得便是恨。
恨之餘，是後悔自己為什麽這麽沒用。

　　 如果她像喬娘子這樣厲害，村子就不會造此劫難，親人也不會橫屍家門。

　　 “喬娘子，你還救下其他人嗎?”她記得逃跑時看到路邊有幾個尚存一息的村民，如果喬娘子及時趕到一定能救下他們，就像救自己一樣。

　　 這時候，謝韜韜不合時宜地開口了:

　　 “她連你都救不了，談何救別人?你難道不該好好兒謝謝我嗎?”

　　 甜橘兒循聲看去，立馬被謝韜韜的紅嫁衣刺激到，瑟縮地躲進喬竺懷中。
但她還是好奇，難道不是喬娘子救的自己?

　　 謝韜韜仍在喋喋不休，

　　 “若非我的千機蠱，你早就涼了，喏，就和我這短命的夫君一樣。
”

　　 短命的許蓮葉像個臭水麻袋，被踢得更散架，他身上發爛發臭發喜服自然不能和謝韜韜精心打理的紅裙相提並論。

　　 經過她一番講述，甜橘兒明白了自己身體裡住著什麽“怪物”……

　　 她沒有像預料中的那樣害怕，甚至不抗拒，她隻是呆呆地撫摸左胸口，感受那處強有力的跳動。
好像每一次跳動，全身都在戰栗，一種不屬於自己的觸感在發麻發癢。

　　 “……它……救了我?”

　　 “是啊，它不僅救了你，還會給你力量……”

　　 “閉嘴！
”喬竺及時打斷謝韜韜的話，以免她乘人之危蠱惑甜橘兒。

　　 “小甘村的慘劇已然造成，甜橘兒你要節哀，如果你願意，先跟我離開這裡，我會把你帶到安全的地方。
”

　　 喬竺的承諾很真誠，甜橘兒卻無心分析，她還沉浸在自己的世界裡。

　　 天色漸晚，喬竺借助內力幫甜橘兒重新睡下。
她已經打算好了，明天一早帶她離開這裡，前往更安全的冀州。

　　 ————————

　　 出去時已經是年初四，好好兒一個年過成全村的祭日。
從此這個世界上在沒有小甘村，更沒有那群善良淳樸的村民。

　　 喬竺故意沒從村裡走，希望這樣可以讓甜橘兒少痛苦些。

　　 “那是什麽……”甜橘兒趴在謝敏之肩膀上，指著樹林縫隙外的村子。
村子裡四處飄著彩色招魂幡，在冰天雪地裡顯得異常鮮豔。

　　 “給村民都安葬了，村裡祠堂保留的還算完好:希望他們……入土為安。
”

　　 原來謝敏之每天白天出去不僅是找吃的，還去村裡收斂屍體了。
喬竺看向他的目光變得敬重、感佩起來。

　　 提起祠堂，甜橘兒突然激動道:

　　 “東西，你們的東西村長收在祠堂……”

　　 說起村長，那張和藹慈悲的面龐浮現在所有人腦海中，三人的眼裡都湧出淚水。

　　 甜橘兒默默扭過頭不看村子，心跳卻騙不了人。

　　 一行人中，隻有謝韜韜冷眼旁觀，畢竟她是連丈夫屍體都不埋葬的“新婚妻子”。

　　 來到分叉路，謝韜韜再跟著就說不過去了，她臨走前特意和甜橘兒告別，附在她耳邊說了什麽。
甜橘兒聽後一言不發，眼神愈發呆愣。

　　 看著她走遠後，喬竺問:

　　 “她和你說什麽了?”

　　 “她……告訴我……它……很厲害。
”

　　 甜橘兒說著說著，心裡湧起異樣的感覺，不知道是真實情感，還是蠱蟲作用。

　　 她忍不住回頭看，冰雪覆蓋的群山後面是她生長的地方，那裡，永遠回不去了……