沈棠手指撥弄著將滅不滅的燈芯。

　　用小杓往燈盞加燈油，似閑談般道:“唉，望潮，你說為什麽有些人覺得‘好死不如賴活著’，但有些人卻能硬生生將自己腦補嚇死呢?隻要秋文彥厚著臉皮大張旗鼓地回去，秋大郎還能明目張膽苛待他?更別說殺他。
若他撒潑打滾，不肯明日被護送回去，拖到他同窗送來贖身銀，也能活……”

　　隻需臉皮厚就行。

　　顧池給出答案:“性格使然。
”

　　秋丞的性格注定他會被逼死。

　　“主公怕是不太清楚秋丞少時經歷。
他出身名門秋氏，秋氏的響亮名頭帶給他的負擔遠大於榮耀。
外人以為世家子弟該是鮮衣怒馬，該是一擲千金，殊不知秋丞囊中羞澀，而他又不肯露怯哭窮，隻能硬撐場子。
久而久之，有些東西便深入骨髓了。
”

　　秋丞對外包裝得越精緻，博得越多稱讚，被架得越高，便越無法直面窘迫現實。

　　顧池淡聲道:“驕傲又自卑，自信又自負。
他不可能，也不會向主公撒潑打滾乞活路。
又是戰敗者，讓他直面族人嘲笑以及兄長秋大郎的施舍，還不如死了乾淨。
”

　　“對這種人，活著比自刎困難。
”

　　沈棠將小杓整齊放好，將重新明亮起來的燈盞放回原處，拿起桌案最上邊的書簡打開:“文彥公乍聞兄長不記前仇、以德報怨，送來贖身銀買他自由身，自省過往種種，自覺羞愧難當，於今夜拔劍自刎……不知秋大郎聽到這消息，悲慟還是歡喜?”

　　顧池:“不重要。
”

　　重要的是秋文彥死了，錢也到手了。

　　“也是，對公西仇也算有個交代。
”

　　這家夥笑嘻嘻的時候怎麽看怎麽呆，好似單純無害，但別忘了他的武膽圖騰可是蛇。
秋丞在城樓上激情開麥問候公西仇族人，這家夥可一直記得。
傷勢還未痊愈就想親手刀了秋丞。
隻是礙於秋丞已經是沈棠的階下囚，他有顧忌才沒有乾出過激行為。

　　送他離開的時候，他還念叨秋丞的人頭，待聽到沈棠說拿到秋文彥贖身銀就想辦法將人刀了，他才勉強罷休。
秋丞不一定非得死，但沈棠需要殺雞儆猴，他就得死。

　　得死，但不能因沈棠而死。

　　剛看兩行字，議廳外傳來慌亂腳步聲。
趕來的小吏還未喘勻氣，行禮道:“主公，文彥公自盡，醫師到時已無力回天。
”

　　啪嗒！

　　顧池“震驚”得松手，書簡砸桌。

　　過了一息，小吏聽到主公平靜的回應:“知道了，文彥公可有留下什麽遺言?”

　　小吏答:“文彥公令其妻改嫁。
”

　　沈棠拿著書簡的手一頓。

　　“……勉強也算是個性情中人了。
”一些勢力首領兵敗，生怕自己的女人被旁人染指，便一劍將人一同帶到地下當鬼夫妻。
相較之下，秋文彥乾的還算是個人事兒。

　　“主公，此事可要發喪?”

　　顧池好一會兒才“緩過神”。

　　沈棠沉思了片刻才開口:“發喪吧。
速速命人去布設靈堂，且將前因後果公之於眾，允文彥公舊臣來悼念。
待七日停靈結束，再護送其親屬扶靈歸鄉，落葉歸根。
”

　　靈堂很快就布置好了。

　　還在孝城的秋丞舊臣當晚就收到舊主自盡的消息，他們跟秋丞相識也不是一年兩年，深知對方脾性。
這事兒，是他能乾出來的。
眾人不知沈棠讓小吏傳話細節，並未生疑。
又聽沈棠允許他們前往吊喪，一些立刻動身， 剩下的拖到白天或者乾脆沒來。

　　棠院各處掛起了白幡。

　　眾人到時，秋丞屍體已經處理乾淨，由大夫人為他換上平日最愛的衣裳，抹上淺淺脂粉，連脖頸上那道極深的傷痕也被她用繡花針仔細縫合，看不出明顯針腳。
秋丞雙眸緊閉，雙手合於胸前，乍一看恍若生人。
倒是為此操勞的大夫人面色更像死人。

　　秋丞子女跪了一地。

　　最年幼的不知發生何事，最年長的已知生死，表情帶著對未來的茫然惶恐，中間幾個反倒哭得響亮。
趕來的幾個舊臣見狀，紛紛慟哭不止。
大夫人與他們都認識。

　　聲音澀然:“文彥既去，去得乾乾淨淨，也是不想拖累你們，你們何必來此?”

　　他們中有不肯降沈棠，隻能等待贖身銀送過來，或是等不來贖身銀，隻能擼起袖子去賺工時，也有已經改換門庭的。
尤其是後者，他們此時過來也不怕引沈棠猜忌?

　　“主母說這些見外的話作甚?誰怕這些?”開口的是一名魁梧壯漢，也是眾人中間唯一一個放下身段去賺工時的武膽武者。
因為每日睡得是大通鋪，身上還散發著一股發酵後的汗臭。
他收到消息就喚出戰馬一路疾馳過來，“倒是主公，何至於此?”

　　留得青山在不愁沒柴燒！

　　大夫人紅著眸，用帕擦拭眼淚，無力道:“他的脾氣如此……如何勸說得動?”

　　少年夫妻，最是了解彼此。

　　“唉，主公他……早知、早知那是最後一面……”魁梧壯漢懊悔自責，手背抹淚，“說什麽也不跟主公爭執……說那樣重話……”

　　大夫人打斷他:“上一炷香吧。
”