“夷九族……不知沈氏如何得罪鄭喬，居然落得這麽個下場?”沈棠半晌才找回聲音。

　　 禦史中丞如此跟鄭喬對著乾，龔氏疑似藏匿國璽，兩家下場也隻是被發配而不是夷族——發配是很慘，但好歹還能苟活兩日。

　　 輪到沈氏就是直接夷九族?

　　 真·集體注銷戶口本。

　　 倘若這具身體真是田忠的“侄媳”，也不知道該說小姑娘是倒黴呢，還是倒黴呢。

　　 待在沈氏直接被殺，嫁去龔氏會被發配送去孝城教坊，下場多半也是生不如死。

　　 誰知田忠卻是搖頭。

　　 “這個誰也不知道。
”

　　 “不知道?”沈棠聲音微揚，“怎麽會不知道?田郎君再想想，例如沈氏彈劾鄭喬或者沈氏斷了鄭喬向上爬的路徑……這樣的恩怨也沒有?可沒有恩怨怎麽會上來就夷九族?”

　　 “這也是在下疑惑的地方……”

　　 沈氏被夷九族，與沈氏有關系的舊友門生也努力去救過，但敢出頭的人，不是被申飭貶官就是被殺。
鄭喬對於沈氏，手段之嚴酷，態度之堅硬，無人敢再為沈氏出頭。

　　 田忠道:“按說沈氏一門在辛國也算不上什麽大族，如何會被鄭喬注意到?”

　　 這話已經是美化過的說辭了。

　　 說得直白一些，鄭喬在辛國興風作浪那些年，沈氏連在他面前大喘氣的資格都沒有！

　　 一門上下又是走中庸的路子，或者說本身能力有限，既不會太冒尖惹人眼紅，也不會太平庸被完全忽視，既不會跟風攀附得寵的臣子紅人，也不會隨意得罪哪個不起眼的小官。

　　 不管田忠怎麽回憶，他也不記得沈氏跟鄭喬有什麽衝突，偏偏隻有沈氏被夷九族。

　　 再者——

　　 沈棠的態度讓田忠有些在意。

　　 於是試探道:“小郎君如此在意沈氏的消息，可是與沈氏有交情?”

　　 其實他更想問別的，例如——這位小郎君是不是沈家大娘子的孿生哥哥或者弟弟，因為一些原因隱瞞了身份在民間長大?

　　 二人實在是太相似了。

　　 田忠一度懷疑沈棠就是倒黴催的沈家大娘子，但看到沈棠腰間綴著的文心花押又打消了懷疑。
其他都可以造假，唯獨性別做不得假。

　　 他篤定，這位沈小郎君即使不是沈家大娘子的胞兄胞弟，也跟沈氏有千絲萬縷的聯系。

　　 沈棠既沒點頭也沒搖頭。

　　 雖說田忠沒什麽惡意，但當下這個情況，多一事不如少一事，知道的人越少越安全。

　　 田忠也識趣，見沈棠沒有繼續交流的意思便岔開話題，聊起祈善。
講真，他對祈善還挺感興趣，不知道沈棠這麽跟祈善湊到一塊兒。
他跟阿爹打聽祈善的事兒，阿爹就瞪他。

　　 唉——

　　 沈棠道:“大概是緣分吧。
”

　　 田忠詫異:“偶然遇上便結伴同行?”

　　 “這樣不行?”

　　 田忠道:“倒也不是不行，恩人有大才，且他的文心和言靈潛力——當世少有敵手，至少在下是這麽看的。
日後若遇對了明主，甘願依附臣服，文心的成長不可小覷。
隻是——”

　　 “隻是什麽?”

　　 上面這句可不是沈棠問的。

　　 熟悉的男聲從二人身後傳來。

　　 沈棠和田忠齊刷刷回頭，撞上一雙黑沉深邃的眸子，紛紛開啟禁言模式，田忠更是蹭得一下站起身，雙手局促地垂在身側，羞愧紅暈從脖頸爬上臉頰。

　　 恩人是他父子的救命恩人，

　　自己聊天聊著聊著失了分寸，居然背後議論恩人…… 若不是怕嚇到人，都想給自己兩耳刮子。
阿爹說得對，這張滿嘴跑的嘴巴真該縫起來！

　　 張口欲道歉卻被祈善擡手製止。

　　 他簡單打發掉田忠:“方才起夜，聽到田師那邊隱隱有些咳嗽……”

　　 田忠立馬順著台階下去。

　　 “阿爹不舒服?在下這就去看看。
”

　　 腳底抹油，一溜煙跑沒了。

　　 祈善坐到了田忠原來的位置，他顯然聽到了沈棠和田忠的對話，笑著撥弄篝火。

　　 “沒想到在下居然猜錯了，沈小郎君不是龔氏族人，而是沈氏出身……”

　　 沈棠:“……”

　　 話不要說得太滿。

　　 直覺告訴她，祈善估計還會被打臉。

　　 在沒有確切證據之前，她自個兒都不敢篤定這具身體是沈氏那位大娘子……

　　 沈棠沒吭聲，祈善又說:“既然沈氏已被夷九族，沈小郎君在這世上也無親眷了，這孝城不去也罷。
早點歇息，明兒去臨近城鎮。
”

　　 “我何時說不去孝城?”

　　 祈善眼神錯愕:“你去?”

　　 明知祈善是以退為進，沈棠依舊道:“去，怎麽不去?我跟著元良是為了學本事的，如今的世道，活下去才是第一要務，其他的，來日再說吧。
我隻是好奇，我身上有什麽值得元良看重的?你似乎很想我也去孝城，可在我看來，帶著個累贅上路，與你並無益處。
”

　　 祈善見沈棠戳穿那層窗戶紙，微微訝然之餘，難得鄭重道:“沈小郎君，你不是累贅。
”

　　 自然是因為有所圖謀才會這麽做。

　　 謀者，一貫是無利不起早的黑心職業。

　　 這種精神連奸商都自歎弗如。

　　 沈棠明白他未盡之語，笑笑不說話。

　　 她將祈善當成百科全書工具人，自己也被祈善當成達成某種目的的工具人?

　　 互為工具人， 挺公平公正。

　　 “元良，我還有一問。
”

　　 祈善:“你問。
”

　　 沈棠看著田忠離去的方向。

　　 “先前田守義說了一段話，我覺得有些疑惑他說‘日後若遇對了明主，甘願依附臣服，文心的成長不可小覷’，這是什麽意思?”

　　 直覺告訴她，這裡面似乎有別的深意。

　　 “原是這個問題，你不需要知道。
”

　　 沈棠:“???”

　　 祈善用言語無法描述的複雜神情，對著她道:“沈小郎君，文心跟文心也是不一樣的，田守義這話針對大部分擁有文心武膽的謀者武者。
可我由衷希望，這部分裡沒有你。
”

　　 沈棠:“???”

　　 又在跟她賣什麽關子?

　　 她換了個問題:“我能知道你去孝城做什麽嗎?好賴讓我有個心理準備吧……”

　　 畢竟祈善這廝愛賣隊友。

　　 要防備著點兒，免得怎麽被坑死都不知道。

　　 祈善仰頭看著天邊朗月，夜風吹拂發絲，掩蓋他眼中的思緒。
沈棠隻聽到他的聲音說:“為了收債。
在下有一筆多年舊債，不辭萬裡，也要去收，哪怕隻是收回點利息。
”

　　 沈棠:“……”

　　 她心裡嘀咕。

　　 收債?

　　 信了你的邪！

　　 什麽舊債能讓祈善萌生這麽大殺意?

　　 夜盡天明。

　　 第二日，二人便與田氏父子他們分別。

　　 後者要去投奔親故，待在鄭喬勢力範圍遲早會送命，沈棠二人要去孝城。