鎮東邸舍二樓的房間中，紙頁上兩種筆跡一問一答，鉤勒出與鎮西截然不同的故事發展。
羅海花夫婦在夜間目睹燈籠自然翻倒，本打算阻止，卻從身上一個能夠解析線索的道具中得知，葬身大火非但不是意外觸發的死亡點，反而是通關和破解世界觀的關鍵。

　　道具告訴他們，楊花鎮早在多年以前就被一把火燒盡，不複存在。

　　他們如今所在的楊花鎮是舊日的幻影，本身是虛假的存在，自然無從找到真正的出口。

　　他們隻有也經過烈火的灼燒，才能進入真正的楊花鎮。

　　這番說辭並非空穴來風，證據就是他們房間裡藏著的那封書信：

　　【此城若陷，則家國淪喪，爾輩兒女家資，皆為奴為帑……】

　　【東南勤王者眾矣，王師既往，或餘一息。
吾輩當伐薪拾柴，焚宮毀闕。
珠玉金鼎，寧化飛灰，不可資敵。
】

　　據說當年楊花鎮即將失守，守城的孟將軍為了不讓敵軍在佔領城鎮後補充物資，命令手下的士兵從鎮東開始，一面驅趕鎮民，一面點火燒毀房屋資材。

　　整個鎮子付之一炬，期間多有踩踏和誤傷，死於戰火的鎮民心有不甘，執念凝聚成楊花鎮毀滅前的影像，冤魂則如生前那樣在鎮中遊蕩。

　　很經典的恐怖故事套路，證據又很確鑿，羅海花夫婦一番糾結後選擇了相信。

　　後續發展也證明他們的選擇沒錯：他們醒了過來，其他玩家卻都不見了，或者說，看不到形影了。

　　所有沒有遭遇火災的玩家都被困在另一個空間，唯有通過紙筆方可和他們交流。

　　——和鎮西玩家視角中的情況不能說是毫不相乾，隻能說是完全相反。

　　“孟將軍……會是孟老爺本人嗎？
燒完鎮子後，自己莫名其妙也成了鬼，死後繼續統治鎮民？
”

　　齊斯將紙頁放回床頭櫃上，擡手摸了摸臉：“以及……我怎麽不記得我被困住過？
”

　　紙頁上羅海花的字跡如假包換，和鎮西邸舍那邊“希夷”狀態的羅海花寫下的字體一般無二，可以確定出自同一人之手。

　　讓齊斯比較在意的是，紙上沒有他的字跡，負責通過紙筆和羅海花夫婦溝通的那人自稱“唐煜”，和林辰在一起，話裡話外卻沒有提到他和仇心的存在。

　　“我和他們失散了？
這些信息是假的？
有NPC冒充玩家？
還是說，這是獨立於我現在經歷的一切的另一條時間線？
”

　　齊斯搖了搖頭，目光落在木床上。

　　羅建華和羅海花兩人依舊不動如山地躺著，從外貌上看不出區別和破綻，應該不是詭異遊戲偽造出來的假人。

　　奇怪的是，他們的呼吸均勻得如同設置好的程序，哪怕齊斯在翻動紙頁時發出了不輕的動靜，也沒有引發一絲一毫的波動。

　　齊斯在木床上坐下，用正常的音量念道：“羅老師，醒醒。
”

　　他坐下時帶動木床震動了一下，聲音在寂靜中鮮明而刺耳。

　　老玩家大多警惕，遇到這樣的動靜，除非副本有意為之，不然不可能沒有反應。

　　然而，床上的兩人依然緊閉雙目，連頭髮絲都沒有顫動，毫無要醒轉的意思。

　　齊斯提高了一些音量，又一字一頓地將同樣的話語念了一遍。

　　床上兩人紋絲不動，呼吸沒有分毫變化，好像睡死了過去，無法感知到任何來自外界的動靜。

　　齊斯沒來由地想到昨晚子時過後，他不受控制地陷入沉睡，一夜無夢，再睜眼時便是天亮。

　　當時窗外不可能一點動靜都沒有，他卻還是睡得昏昏沉沉，對期間發生的事沒有分毫印象。

　　眼下是否和昨晚是相似的情況？
玩家陷入睡眠是副本不可違抗的機制，無法違逆？

　　話說，羅海花夫婦這邊的時間線真的是白天嗎？

　　齊斯看了眼窗外，天空白茫茫的一片，肉眼可見不屬於夜晚。

　　他收回視線，控制咒詛靈擺飛向羅海花，輕輕戳了戳她的手臂。

　　猩紅的擺錘輕松地沒入皮膚，沒有受到任何阻滯地墜落進去，光線隱沒如落日，恍若穿透一團虛無。

　　齊斯收回靈擺，那塊皮膚完好如初。
他伸手去觸，指尖漏過幻影，依然沒能觸到實物。

　　羅海花二人就好像和他處於不同的圖層，隻能通過視覺效果看到，似乎緊密相連，卻無法發生交集。

　　“是像《雙喜鎮》那樣的對睡眠中人的保護機制嗎？
還是……此時的我對於鎮東的人來說是‘希夷’狀態？
”

　　“出現在這裡的羅海花夫婦，真的是我在最開始遇見的那兩個人嗎？
”

　　齊斯站起身來，垂眼注視著床頭櫃上的紙頁，陷入了沉思。

　　兩秒後，他拿起筆，在紙上用奇醜無比的字跡寫下一段段話語：

　　【我是林文，現在是副本開始後第二天白天，在我們的世界線裡，你們消失不見，化為希夷——就像在你們的世界線中，我們之於你們。
】

　　【我和唐煜、林鴉跟隨送葬的人來到鎮東，想試試看能否趁機出鎮。
在我們的視角中，你們躺在邸舍中，沉睡不醒。
我想知道：】

　　【1、你們所處的時間是副本開始第幾天？
】

　　【2、你們的主線任務進度如何？
支線任務呢？
】

　　【3、你們進入副本的具體時間是哪年哪月哪日？
】

　　齊斯其實有很多信息想要告知羅海花夫婦，其中某些信息關系到陣營任務以及日後的布局，但更深入的交流不急於一時。

　　他需要確認三點：一，鎮東的羅海花夫婦是否是真正的羅海花夫婦；二，羅海花夫婦是否能接收到他的信息；三，他傳遞的信息是否會被其他NPC獲知，並造成影響。

　　“齊哥，我們出鎮了，但好像沒有完全出……”

　　思維殿堂中，血色的靈魂葉片輕輕顫抖，林辰的聲音哀哀地響起：“邸舍後確實有一大片竹林，和我們進鎮前所在的那片竹林有點像，但又不太像。

　　“裡面有好多稻草人，那個老人的屍體送進去後，也變成了稻草人……”

　　齊斯在意識中輕觸血色的葉片，通過林辰的視角看到一幕模糊而詭譎的畫面。

　　竹林接壤邸舍後的屍堆拔地而起，成片的竹葉交相掩映，形成大團烏雲似的陰影。
濕冷的霧氣在林間繚繞，牽連著幾十道人形的影子。

　　那些人不是真人，而是一具具將臉塗得雪白，畫了口脂腮紅的稻草人，穿著人的衣裳，大多是黑衣，也有白衣、紅衣。

　　它們的雙手僵硬地平舉著，身形筆直地豎立，遠看呈現十字架的形製，倒像是被釘上去的那樣。

　　一陣風吹來，它們顫顫巍巍地抖動著，緩緩翻過一個面。

　　背面同樣畫著一張臉，用墨筆畫了三橫一豎，算作五官。

　　和正面的笑臉不同，這張臉頗為嚴肅，看著就不好相與。

　　齊斯的眼前一瞬間閃過兩個書生的臉，管邸舍的老頭和老太的臉。

　　稻草人嚴肅和嬉笑的兩個表情似曾相識，好像能夠概括他進入楊花鎮以來看到的所有NPC的形象，闆著臉的是最早那個書生，微笑的是其他NPC……

　　齊斯生出些許猜測，有待實驗，不過並不麻煩。

　　“林辰，你和唐煜先站在那兒不要走動，等我來找你們。
”他說完一句話後，退出房間，順手帶上房門。

　　……

　　竹林中，林辰和唐煜見紙人散去，等了一會兒沒發現異狀，才小心翼翼地走上前去。

　　老頭穿著黑衣的屍體好端端地立著，僵硬得像是綁了塊木闆，哪怕隻有腳踝被埋在土裡，也不曾東倒西歪。

　　他瞪著死不瞑目的雙眼，一動不動，像是一個路標那樣豎在竹林最外沿，昭示此地往前不再屬於人類，而是詭異的領地。

　　在玩家們走近後，濃鬱的血腥氣和腐臭氣息撲面而來，老頭皺巴巴的表皮像是潑了水的新鮮塗料般飛速溶解，露出皮肉下枯黃的稻草，好像他整個人就是由稻草人作骨骼皮肉，再在外頭披上一層人皮。
表皮在幾秒間消解，沒有滴下一滴血水，也沒有留下任何痕跡，就像是被太陽蒸幹了似的，化作泡影。
玩家眼前隻剩下一個披了黑衣的稻草人，筆直地站立。

　　不僅如此，在走近後，玩家們才發現，原本以為密密麻麻都是竹竿的竹林中，其實並不全是竹子，每隔幾步都插了一個和老頭的殘餘相仿的稻草人，又瘦又直，麻杆似的，遠看難以和竹子相區別。

　　微風呼呼地在竹竿間穿梭，稻草人們隨風轉動起來，不多時便盡數面向站在林中的林辰和唐煜，好像在打量誤入家中的外客。

　　“這地方有古怪，我們先回去。
”唐煜說著，全身緊繃地後退幾步。

　　後背撞到一個軟軟的物什，他陡然回頭，隻見原本應當是平坦大路的身後，不知何時多出了一個稻草人，臉上掛著血色的微笑，手臂卡在兩根竹竿間，剛好堵住他的退路。

　　不僅如此，身遭所有方向都被稻草人堵住了。

　　每個稻草人都張開雙臂，和竹竿相互勾連，構成人造的柵欄，將玩家圍在當中。

　　要想出鎮，須得走出竹林；要想走出竹林，就得越過稻草人的阻擋。

　　要麽砍斷這些稻草人，要麽弓著腰從稻草人的腋下過，但傻子都能看出它們來者不善，誰知道貿然行動會不會觸發死亡點？

　　至此，唐煜終於知道書生為什麽敢讓他們跟著送葬的隊伍出鎮一觀了，這分明是篤定了他們走不了！

　　“林鴉，你有偏重武力的道具嗎？
先備好。
”唐煜維持著冷靜，抽出佩刀對準離得最近的稻草人，不忘提醒一句，“不要輕舉妄動，做好戰鬥準備。
”

　　“嗯嗯！
我有三個武力型道具，兩個有召喚效果，一個效果未知。
”

　　林辰早在進入竹林時，就從道具欄中祭出黑傘，以備不時之需。

　　此刻，他和唐煜背對背站著，一邊和齊斯聯系，一邊撐開黑傘，護在身前。

　　黑傘本就是材質不錯的盾牌，如果真遇到了生死危機，他還可以發動道具效果，讓黑影鬼帶他和唐煜衝出竹林……

　　“林辰，先不要使用道具，尤其是那個【寫滿痛苦的傘】。
”齊斯的聲音適時在林辰的腦海中響起，好像看到了他的想法，不冷不熱地解釋，“我對這個副本的某些機制有些許猜測，今晚我可能會需要用到它的效果加以驗證。
如果它在白天進入冷卻，會很麻煩。
”

　　林辰能夠理解齊斯的意思。

　　召喚黑影鬼的效果有24小時冷卻期，如果現在用了，再想使用就得等到明天這個時間點。

　　齊斯若想要在晚上驗證某些線索，可能需要硬生生再等一整天，期間不知會出現多少變數。

　　不用【寫滿痛苦的傘】，也許可以用【精神科醫生的病案本】，反正都是召喚類道具，應該不會差太多吧……應該吧……

　　可是精神病人的亡魂真的能對付眼下這詭異的情況嗎？

　　林辰看著成群結隊、壓迫感拉滿的稻草人，略有些懷疑。

　　“林鴉，我們隨便選一個方向，衝出去。
”身邊，唐煜聲音冷厲。

　　腦海中，齊斯的聲音平靜如常：“林辰，你就在那兒等我，我很快就到。
”

　　來時的路業已不見，舉目皆是竹林和稻草人。

　　“嘻嘻嘻……”尖利的笑聲從稻草人的腹腔中滲出，配合那鮮紅的笑臉，格外瘮人。

　　林辰打了個寒顫，腋下夾燈籠，一手執傘，一手握病案本，側頭看向唐煜。

　　唐煜已然向一個方向跨出一步，額頭上沾滿細密的汗珠，隨風而乾。

　　他在賭，他也不知道他選擇的方向是否正確，隻知道此地不宜多留。

　　究竟該走，還是該留？

　　“林鴉，還磨蹭什麽？
快走！
”唐煜回頭看見林辰還站在原地，忍不住催促。

　　林辰摸了摸口袋裡【不普通的刀片】，定在原地，傳達拒絕的態度。

　　唐煜歪著頭盯著他看了一會兒，眉頭緊皺：“是林文和你說什麽了嗎？
他讓你留在原地？
”

　　什麽情況？
唐煜是知道什麽了嗎？

　　林辰心頭一驚，陡然擡眼，就聽眼前的青年繼續說下去：“我學過刑偵，你演得一點都不像，一看就認識他，是和他一起組隊進來的吧？
”

　　林辰的掌心滲出細汗，抿唇不語，相當於默認。

　　唐煜古怪地看了他一眼：“我對林文本人沒有意見，但他什麽情況都不知道，就遠程瞎指揮，說實話對你的安危挺不上心的。

　　“給你一句忠告，有什麽道具該用就用，命隻有一條，死了什麽都白搭。
”

　　與此同時，齊斯的聲音又一次響起：“林辰，你是我的會長，也是我唯一信得過的人。

　　“我不強求你全然相信我，但你應該知道，我很怕麻煩，也很吝嗇，一點兒也不想再培養一個隊友，再支付五千積分。

　　“所以，無論如何，我都希望你能活下去，並且會盡我所能讓你活到最後。
”

　　話音在風中飄散，輕如鬼語，又格外攝人心魄。

　　林辰垂著頭，鬼使神差地將黑傘收進道具欄，隻拿一本病案本，翻開其中一頁，隨時準備撕下。

　　“淦！
”唐煜一刀砍在擋路的竹竿上，回頭就見林辰收了明顯最有效的道具，不由捂臉，“行，我尊重你的命運……話說你和他什麽關系啊？
這麽信他？
”

　　林辰從被唐煜看出底細的那一刻就陷入了淩亂，大腦一片空白，好在依舊記得副本剛開始和齊斯串的口供。

　　他猶豫了一會兒，懵懵懂懂地說：“林文是我堂兄。
”

　　唐煜：“那沒事了，是我多事了。
”

　　幾根竹竿被唐煜砍倒，剛露出一條可容一人通過的小路，頃刻間便被新出現的稻草人堵上。

　　稻草人們“嘻嘻”地笑著，頂著血色的笑臉跳躍著貼近玩家，在地面上戳出一個又一個淺坑。

　　林辰從病案本上撕下一頁紙，甩到身前。

　　【“精神科醫生的病案本”效果一“隨機召喚一個病人的亡魂30秒”已發動】

　　紙頁散成齏粉，如雪花般飄落，在地面上凝成一個穿病號服的中年人的虛影。

　　虛影像一隻青蛙那樣蹲著，怯生生地左右移動視線，打量四周。

　　在看向林辰後，他驚恐地大喊一聲“有鬼”，“咻”地一下消失在原地，無蹤無跡。

　　林辰：“……”

　　唐煜哀嚎：“林鴉你這個道具他喵的是來搞笑的嗎？
！
”

　　稻草人們：“嘻嘻嘻……嘻嘻……”

　　一陣陰風呼嘯而來，吹動竹葉簌簌地下落，在玩家的肩膀和頭頂上積了一層。

　　林辰擡手去拂落在眼睛上的竹葉，餘光忽的瞥見地面上，不知何時散落了幾顆潔白的小石子，引路似的，一個接一個向前方延伸。

　　他的眼前閃過一幕幻象：昨晚他被困在竹林中時，好像就是跟著石子找到了路，才走出竹林的……

　　“林辰，我到了，我看到你們了。
”毫無預兆地，一道清冽的聲音隔著山霧，自遠處飄來。

　　這次的聲音遠比前幾次要清晰，不再是存於腦海中的囈語，而切切實實在耳畔通過空氣傳播。

　　林辰向聲音傳來的方向看去。

　　原本被竹林和稻草人遮蔽的路再次顯現出來，每隔半步便灑下一顆瑩潤的白石頭。

　　石頭鋪設的道路盡處，一道紅衣的身影飄然佇立，遠遠地嵌在場景裡，像路標一樣熠熠。
(本章完)