楊花鎮的天色黑沉如墓室內景，四望看不見邸舍的輪廓。
好在，鎮中的主乾道大多是東西走向，隻要往西邊直走，便不會找不到地兒。

　　齊斯將唐煜讓到身前，自己提著燈籠，走在後面。

　　三名玩家借著燈籠的照亮看路，悶頭順著選定的方向前行。

　　寂靜中，唐煜冷不丁地問：“你們覺得，我們回去後會遇見仇心嗎？
”

　　他雖然和仇心在言語上多有齟齬，也明知女孩是倀鬼，但依舊做不到在團隊副本中置同伴安危於不顧。

　　齊斯先前的斷言，潛台詞無非是說書生化作的老人會死於倀鬼之手，倀鬼便是仇心。

　　仇心面對明顯有古怪的情形，卻不得不在規則的脅迫下殺死情況詭異的NPC，真的不會有問題嗎？

　　“不會。
”齊斯搖頭，“從昨晚翻窗離開後，她就知道自己的‘倀鬼’身份將會在我們面前暴露，並且做好了與我們敵對的準備。

　　“哪怕這是個團隊副本，作為與我們互不信任的個體，她也無法確定我們會為了團結放棄支線任務，必然不敢用生命來賭我們的想法。
”

　　林辰自從成為會長後，就在有意識地研究博弈學，此刻能夠輕松地理解齊斯的邏輯。

　　囚徒困境中，明明合作能夠獲得最大的利益，卻因為個體之間的互不信任，而落得兩敗俱傷的下場。

　　信任，從始至終都是合作的關鍵，破解困局的答案，卻永遠無法成為人類群體的共同選擇。

　　就像是行軍蟻的死亡螺旋，周而複始地輪回，導向最終的死局。

　　林辰默然片刻，蹙眉問道：“仇心她不回邸舍的話，還有別的地方可以住嗎？
她會不會去鎮東那邊，遇到羅老師他們啊？
”

　　羅海花夫婦處在沉眠當中，無法被外界的動靜所驚醒。

　　而倀鬼，卻是有能力輕易殺死玩家的存在……

　　如果仇心和羅海花夫婦遭遇，最糟糕的結局就是人類陣營白白減員兩人，有關希夷和鎮東邸舍的線索就此中斷。

　　雖然仇心不見得是見人就殺的屠殺流玩家，但萬一尋覓獵物的時間不足，必須隨便殺個人應急呢？

　　人性，永遠是經不起危機的考驗的。

　　唐煜和林辰想到了一處，一拍大腿：“淦！
這算哪門子團隊副本？
又是分陣營，又是整出每天必須殺一個人的限制，乾脆叫對抗副本得了！
”

　　他吐槽一句，接著道：“雖然不知道羅老師他們看不看得見，但等回到邸舍後，我們還是記得在那幾張紙上留言提醒他們小心一點吧。
”

　　信任很難建立，懷疑的種子卻容易埋下。

　　齊斯聽著身邊兩人的交談，知道他們已然對副本中惟一明面上的“倀鬼”仇心產生了隱秘的忌憚。

　　往後若是出現傷亡，他們必然會將仇心作為第一個懷疑的對象。

　　有些話點到為止便可，多餘的探討難免顯得處心積慮。

　　齊斯適時調轉話鋒，笑著寬慰：“情況未必會像你們想象得這樣糟糕，從第一天仇心的選擇足以推斷，身份為‘倀鬼’的玩家不會受到鬼怪的傷害。

　　“她要想找到避身之所，完全可以隨便投宿一戶人家，睡在露天中也不是不行。
在不清楚羅老師他們的情況時，她完全不必舍近求遠，到鎮東那邊。
”

　　說到這兒，青年垂下眼，換了姑且一說的語氣，道：“以及，我可能有些明白這個副本為什麽被歸類為‘團隊生存’了。

　　“入夜百鬼出，身份為‘人類’的玩家要想外出探索，必然會遭到鬼怪的攻擊。
也就是說，能夠在夜間自由行動、收集線索的，隻有身份為‘倀鬼’的玩家。

　　“要想完全破解世界觀，我們離不開仇心的幫助。
”

　　這番話不無道理，甚至很可能就是事實。

　　林辰面色發苦：“可是仇心已經走了，我們找不到她怎麽辦？
”

　　“怎麽辦？
很簡單啊……”齊斯停頓片刻，笑容不減，“我們完全可以放棄破解世界觀，走NE通關路線啊。
”

　　林辰和唐煜：“……”

　　“梆！
”

　　“戌時一更，天幹物燥，小心火燭！
”

　　打更聲中，三人沉默著又走了一段路，前方空闊的大路中央冷不丁地冒出穿黑衣的小老太的身影。

　　她一手拎著更鑼，一手拎著房門鑰匙，咧開嘴衝玩家們笑：“幾位外客，隨我回邸舍吧。
”

　　小老太說著和第一天的老頭一樣的台詞，好像是一台設置了固定程序的機器，一舉一動都符合標準。

　　她在燈籠的光影下拖拽著人形的影子，顫顫巍巍地轉過身，不快不慢地走在前頭引路。

　　玩家們相視一眼，陸續跟了上去。

　　邸舍就在前方不遠處，原本看上去渺遠難觸的距離，在小老太的指引下，不過幾步便走完了。

　　兩層的木樓在夜空下兀立，橘黃色的燈火從門縫和窗欞間漏出，在黑暗中為歸巢的旅人指引方向。

　　“邸舍到啦，就是這兒啦。
”

　　小老太在房門前站定，回頭看向唐煜：“這位後生，今晚你得和人住一間，明天早上都活著，才好確定你不是倀鬼。
”

　　這話早上她就說過一會，此刻再說，並不令人感到意外。

　　唐煜沒有回應，側目看了眼齊斯。

　　雖然他看不慣齊斯的一些行為，但後者的解謎實力有目共睹，關鍵時刻征詢一下意見又不會少塊肉。

　　齊斯接收到唐煜詢問的信號，目光在小老太身上和他身後的邸舍間逡巡。

　　玩家們已經知道死去的老頭是稻草人了，也可以類推其他鎮民是稻草人。

　　但孤證不立，總得擴大一下樣本數，多做幾個實驗才保險。

　　或者說，才能將不確定的推測化為確定。

　　唐煜會意，抽出腰間的佩刀，一刀砍在小老太的脖子上。

　　“沙”的一聲，小老太的頭顱飛了出去，猩紅的鮮血在空中潑灑出一道弧線，乍看格外逼真。

　　更鑼“咣當”地摔了，鑰匙串“嘩啦啦”地掉落在地，失去頭顱的屍體重重砸在地上，黑色的煙氣從胸膛中蒸騰而出，鑽入邸舍最左邊的那間小木屋。

　　唐煜沒有猶豫，一翻手腕將刀反背在身後，追著黑煙小跑到木屋前。

　　果然下一秒，木屋的門從內裡打開，隻點了一盞油燈的房屋中，全須全尾的小老太拎著鑰匙串，從晦暗的光影中走了出來。

　　“幾位外客，隨我一起分房間吧。
他們不收你們，我收；我要是再不收你們，你們就進山神爺爺的肚子咯……”

　　小老太幽幽念著熟悉的話語，混濁發黃的眼睛直勾勾盯著唐煜看，沒有牙齒的嘴笑得慈祥，在寂夜中卻平添幾分詭異，讓人毛骨悚然。
唐煜被她看得發毛，沒好氣道：“這就不勞你費心了，孟老爺請我們來，就是要殺那個所謂的山神爺爺。
”

　　小老太笑道：“你這後生就說大話咯。
山神爺爺非妖非鬼，咱們誰也打不過殺不死，像你這樣的身闆，被吼一聲就動不了咯。
”

　　“既然誰都殺不死，那你們孟老爺把我們弄過來幹啥？
給你們的山神加餐？
”

　　“孟老爺的想法說不清的咯，你可以當面去問問他，總不會害你的嘛。
”

　　“我……你他喵的……”

　　唐煜和小老太扯皮的當口，齊斯直接拉著林辰繞過這一玩家一NPC，走向小老太身後的小木屋。

　　昨夜的場景歷歷在目，本該死去的老頭從這間木屋中完好無損地走出，並在被再次殺死後，從血液中升騰出黑煙，不多時便再度以人形出現在玩家們面前。

　　小老太身上的情況與老頭一般無二，同樣在死後噴薄出黑煙，同樣活蹦亂跳地從木屋中再次出現……

　　眼前的木屋，很有可能是邸舍這邊的NPC的刷新點。

　　“欸，你們倆後生，別亂跑啊！
”

　　小老太察覺到齊斯和林辰的動向，連忙轉過身子，伸手去扯兩人的衣袖。

　　唐煜頗為默契地側走一步，擋在她前頭。

　　這一耽擱，齊斯後腳已然踏進木屋，林辰的前腳也踏了進去。

　　木屋內的陳設破舊而簡陋，低矮的木桌上，燭火搖搖曳曳地亮著。

　　角落中放著一張窄床，看上去是小老太的棲身之所，被褥卻平整得好像從未有人躺過。

　　灰色的床單從床鋪邊沿垂下，如同門簾般拖拽在地，厚厚實實地遮住床下的光景。

　　齊斯走到床邊，伸手掀開床單，將燈籠向下照去，驅散床底的陰影。

　　床下的地面上，密密麻麻地堆滿等身高的稻草人，乍看像是疊在亂葬崗的人類屍體。

　　每個稻草人都穿著黑色的蓑衣，頭部被刷滿白色的粉末，一側用腮紅勾畫出笑臉，一側面無表情。

　　赫然是老頭的屍體在被插進竹林後，化作的詭異稻草人！

　　情況很明確了，鎮民一旦被刀劍破壞軀體，靈魂就會回歸存放稻草人的地方，選擇一具新的稻草人附身。

　　隻要稻草人還有剩餘，鎮民就不會被真正地殺死，儼然是某種意義上的永生。

　　齊斯放下床單，徑直走出木屋。

　　小老太依舊被唐煜牽絆著，無論她往哪邊走，唐煜都眼疾手快地橫刀一阻，擋住她的去路。

　　見齊斯出來，唐煜收了刀，往旁邊讓了讓。

　　小老太拄著拐杖，一步一歪地走進屋，低著頭四處查看，似乎是想檢查玩家們有沒有弄壞裡面的東西。

　　她背對著門，探出手顫抖著摸過桌子和床鋪，嘴上還不忘盡職盡責地叮囑玩家：“幾位外客，你們記住啊，子時前一刻必須回屋，我會來幫你們鎖門的。

　　“還有那穿黑衣的後生，你必須選個人和你一間屋……”

　　一身黑色勁裝的唐煜黑著臉，一把甩上木門，將小老太的話音關在屋裡頭。

　　林辰自打從房間裡出來後，就一直低頭看著地面。

　　此刻，他忽然指向某一處，神色古怪：“林哥，唐哥，你們快看，屍體變了。
”

　　齊斯和唐煜順他所指的方向看去。

　　隻見木屋一角的地面上，原本斷成兩截、鮮血四溢的小老太的屍體正以肉眼可見的速度褪色，逐漸呈現乾草葉的枯黃。

　　殷紅的血液在眼前變得乾枯和焦黑，幾秒間便散成一粒一粒的草木灰燼。
蒼白的肉身像是洩了氣的氣球般乾癟下去，化作被裹在黑衣裡的稻草捆。

　　在玩家們確定小老太的真身後，虛妄的假象如同一層縹緲的煙霧般吹散開去，現出下方真實的面孔。

　　先前玩家們隻當鎮民身為鬼怪而不自知，困囿於迷障之中；如今再看，玩家又何嘗不是？

　　就像鎮民們不知自己是鬼，便像人一樣存活；玩家們事先不知鎮民是稻草人，所見所識便都是幻化出的人模樣。

　　一葉障目，在紅塵中浮沉，有誰能輕易勘破？

　　離子時還早，三人在邸舍一樓的大廳中，圍著放了一盒清明團子的桌子坐定。

　　“我就覺得那個孟方不安好心。
”唐煜握著一枚清明團子，有一搭沒一搭地揉捏，“那個虎妖是妖鬼，光是妖已經夠難對付了，再加個鬼，天知道是什麽玩意兒。

　　“那麽多NPC都對付不了那虎妖，還說什麽‘打不過殺不死’，讓我們去打虎不是搞笑嗎？
”

　　他將清明團子拉長又搓扁，好像那是孟方的化身：“而且詭異遊戲出現這三十六年，直接提升玩家武力的案例屈指可數，再是武力型玩家，有再多防身道具，也大多用於自保。

　　“這可是正式池，再厲害的人，殺幾個邊緣NPC就差不多了，我也就敢欺負一下老頭老太太。
讓玩家直接和詭異單挑，我還是第一次遇到。
”

　　唐煜頗有自知之明，語氣忿然。

　　齊斯倒不像唐煜這樣義憤填膺。

　　目前為止，被他直接或間接弄死的NPC，雖然不算多，但也不算少。

　　而且，經歷過《紅楓葉寄宿學校》中“殺死梅狄娜女士”的任務，他眼下不算被打了個措手不及。

　　就《紅楓葉寄宿學校》副本的經驗來看，所謂“殺死虎妖”，大概率不是讓玩家直接動手，而是要借助副本的某些機制。

　　隻是不知道，那個機制會是什麽。

　　齊斯垂下眼，輕輕一笑：“按照公序良俗，殺死虎妖這個任務的邏輯起點，是要保護楊花鎮中待宰的鎮民。
你說，要是鎮民們全死了，這個任務還會有完成的必要嗎？
”

　　詭異遊戲中的NPC往好裡說是一堆數據，往壞裡說就是隨時可能感染現實世界的病毒，哪怕表現得再怎麽像人，老玩家們也不會有什麽惻隱之心。

　　林辰認真地思考了一下，搖了搖頭：“他們人太多了，至少有一千人，我們隻有三個人，沒辦法無聲無息地一次性殺完的。

　　“而且……哪怕是一對一，我們也不一定打得過他們。
”

　　“誰說要親身上陣了？
”齊斯笑著反問，“你們該不會這麽快就忘了他們的本體是什麽了吧？
”

　　“是稻草人……”

　　唐煜凝眸一瞬，將手中的清明團子往桌上一扔，雙手捧住正明滅著的紙燈籠。

　　“稻草怕火，而我們有火。
”(本章完)