玩家們人手一隻燈籠，由書生帶領，走出鎮西邸舍的地界。
“啪嗒、啪嗒”的腳步聲有節律地輕響，黑鴉鴉的木質房屋在身後飄然遠去。

　　大片的建築陰影如同被風吹散的烏雲般悄然收縮，白晃晃的天光從頭頂潑灑而下，將地面照得反光。

　　楊花鎮的白天熱鬧非凡，道路兩側的木樓皆是各式各樣的鋪子，賣衣服的，賣胭脂的，賣文玩的，典當東西的，琳琅滿目，應有盡有。

　　空氣中彌散著清淡的熏香，讓人聯想到竹葉或是野花的味道，被風一吹便侵染玩家的衣衫。

　　穿各色衣服的鎮民行走在鋪面間，藍衣、青衣、白衣、黃衣、灰衣，五彩斑斕。

　　林辰牢牢記得齊斯先前提出的“不同行當穿著不同”的論斷，此刻有意用餘光觀察每一個鎮民的著裝和面容。

　　穿藍衣的是富貴人家的子弟，身後跟著一群穿黃衣和灰衣的男女隨從；穿青衣的是書生，穿白衣的是乞丐……

　　果然，不同身份或性別的人衣著是不一樣的，而同一個“行當”的人的打扮則大體相似。

　　就好像……有意將人分門別類區別開來似的。

　　林辰沒來由地想起市面上三流遊戲裡，因為懶得重新建模，直接複製粘貼原有模型整出來的NPC。

　　楊花鎮的人員布置同樣透著刻意的粗製濫造感，人間煙火氣在頃刻間變得失真而虛假，如同隔著濃霧看隱沒在後面的鮮花，走近後才發現那是屍體腐爛的毒瘡。

　　“齊哥，鎮民們的打扮好像確實是你說的那樣，由身份和行當決定。
其中有很多人的面相看上去並不符合他的身份，有可能存在互換行當、記憶跟著行當走的情況……”

　　林辰通過靈魂契約無聲地和齊斯聯系。

　　在意識到身邊可能跟著一群看不見摸不著的“希夷”後，他總感覺自己好像砧闆上的魚肉那樣，被無數雙眼睛滿懷惡意地窺伺。

　　傳遞信息、交流線索這種事兒，還是別付諸於口為好，以免被NPC聽了去。

　　林辰描述完觀察所得，在心中默念疑問：“詭異遊戲為什麽要這麽設計啊？
是為了方便管理，便於統治嗎？
身份換來換去明明會讓事情變得更加混亂的吧……”

　　“誰知道呢？
”齊斯拉長了音說，“等見了孟老爺後，我們也許可以問問他原因，他心情好了說不定會告訴我們。
”

　　……這種看著就很詭異的機制，直接問NPC真的不會出事嗎？

　　林辰怎舌，目光在人群間遊動，正看到一個穿藍衣的中年人在文玩鋪間挑挑揀揀，看的都是些肉眼可見不便宜的貨。

　　中年人有一張飽經風吹日曬的臉，黝黑的皮膚上溝壑縱橫，看上去就是在田間操勞了大半輩子的農人，和身上象征身份的服飾格格不入，卻也怡然自樂。

　　這明顯和今早來的書生一樣，是一個換過行當的人，不過外形上的違和比書生更明顯就是了。

　　林辰看在眼中，發自內心地感歎：“如果楊花鎮所有的身份，無論貧富貴賤都能隨機調換的話，那麽對這些鎮民來說確實挺公平的，哈哈。
”

　　這話他同樣傳給了齊斯，然後他就聽青年的聲音涼涼地響起：“林辰，你真的覺得這是為了公平嗎？
或者說——你真的覺得這意味著公平嗎？
”

　　林辰隻是隨口一說，一時不知該如何回答。

　　齊斯用平靜的語氣說了下去：“長久積攢的資本一朝付之東流，徒有幸運而缺少能力者不勞而獲，隻享受權利而不承擔義務，或是付出了勞動卻沒獲得相應的報酬，本身就是一種不公。

　　“我不認為控制楊花鎮的核心NPC會是一個幼稚的空想主義者，從他對待外客的態度足以證明他擁有功利主義思維，不然不會就因為我們身負嫌疑，就將我們關在邸舍自生自滅。

　　“我傾向於認為，這種身份的互換是隨機和無序的，或者說，隻有小部分的調換是出於某種目的有意為之，其餘的隻是順其自然而已。
”

　　林辰似懂非懂：“可是……調換身份本身不就很麻煩嗎？
順其自然應該是任由他們一種身份活到死才對吧……”

　　“這是對於正常人類來說。
但誰知道楊花鎮的鎮民到底是什麽東西呢？
”

　　“啊？
哦哦！
”

　　齊斯和林辰私聊的當口，唐煜忽然遙遙指向遠處的一簇人堆，問書生：“他們那裡出什麽事了？
”

　　唐煜指向的位置是玩家們所在的這條大街的盡頭。

　　因為四面都是道路，沒有木樓堵塞，那處地方比周圍都要寬闊，形成了一個小型的廣場，這會兒如同集會似的聚滿了人。

　　不僅如此，原本往來混雜的人流漸漸有了方向，充分發揮羊群的集聚效應，接連向本就擁擠的人堆排山倒海地湧去，在路口處形成一個烏黑的圓團，堵住了路。

　　書生停住腳步，轉頭看向唐煜：“應該是死人了，他們都是圍觀去的，每天都死人，每天都這樣。
”

　　生老病死是人之常情，一個城市每天都有人因為各種原因離世，在現實中是再正常不過的事兒。

　　但在詭異遊戲裡，涉及生死的地方由不得玩家們不慎重。

　　唐煜握住腰間的刀柄，冷聲問：“你們鎮不是管外客、抓倀鬼挺嚴格的嗎，怎麽還每天都死人？
那些人都是怎麽死的？
”

　　書生蒼白的臉上一輪黑眼旋轉了不多不少的一圈，盯著唐煜的眼睛：“山神每天都要吃一個人，這是規矩。
每天都要有人在子時打更，這也是規矩。
我們所有生活在鎮子裡的人，都知道這些規矩。
”

　　又是規矩。

　　玩家們不約而同地想起昨天書生說過的話。

　　‘新死的倀鬼每夜必須害一個人，否則就會魂飛魄散。
等明天看是否有人死去，就知道有沒有倀鬼混在你們當中了。
’

　　‘到時候我們會請孟老爺出面，將不守規矩混進鎮子的倀鬼處理掉。
’

　　原本玩家們還覺得這“不守規矩”的表述頗為怪異，如今看來卻不是隨口亂說。

　　鎮民和山神——也就是老虎——大概率達成了某種協議，無論是鎮民還是老虎手下的“倀鬼”，都必須按照規矩行事。

　　唐煜皺眉道：“所以你們的規矩就是，每天死一個人給老虎吃，老虎就不能派倀鬼進鎮，傷害其他人？
”

　　書生一下一下地點著頭，一字一頓地說：“是的，規矩就是規矩，誰先壞了規矩，都會受到懲罰。
”

　　當然，前提是違反規矩被抓了個正著。
玩家們默默在心裡補充。

　　畢竟就三人所知，已經有仇心這麽個倀鬼混進鎮中了。

　　林辰想到一個問題，當即問了出來：“不對啊，你們都有這種規矩了，還請人來打虎幹什麽？
這不算破壞協議嗎？
”

　　書生將臉轉向林辰，唇角現出一抹古怪的笑意：“是孟老爺請你們來的，你們有不理解的地方，或許可以去問孟老爺。
”

　　行吧，又是問孟老爺……

　　林辰吐槽一句，卻也對背後隱情有幾分猜測。

　　說到底，規矩是強者的玩物，弱者的一廂情願，隨時會被絕對的暴力打破。

　　人類要想長久延續下去，理應居安思危。
在有規矩的情況下，尚且時常有倀鬼混進鎮中害人，誰知道老虎會不會某天兇性大發。

　　與其讓這個不安定因素像達摩克利斯之劍一樣懸於頭頂，不如早做謀劃，爭取一勞永逸地將麻煩解決掉。

　　退一萬步講，沒有人理所當然地必須為他人犧牲，用一人的生命換取其他人的周全，絕非長久之計。

　　“他們都去圍觀了，幾位兄台要一起去看看嗎？
”書生的目光掃視過每一個玩家，持一種無可無不可的態度。

　　“嗯，去看看吧。
”齊斯頷首，順著人流湧動的方向走去。

　　他用悲憫的語氣補充道：“如果真是你說的那樣，死者明知會死，依舊堅持在子時打更，想來是位寧可犧牲自己一人，也要拯救所有人的義士，我們該去送送他的。
”

　　齊斯說的冠冕堂皇、義正辭嚴，林辰和唐煜卻怎麽聽怎麽不對味，覺得這話陰陽怪氣、含諷帶刺。

　　所幸書生並沒有察覺到有什麽不對，微笑著說：“那好，我們在旁邊等一會兒。
送葬的隊伍來了，圍觀的人會少很多，你們可以跟上去看看。

　　“按照規矩，死者擡出楊花鎮的路上，我們這些楊花鎮中人是不能看的。
你們是外客，也許不要緊。
”

　　林辰眨了眨眼，問：“真的嗎？
那我們今天能不能跟著送葬的隊伍一起出鎮看看？
”

　　書生說：“可以。
但是不能離得太近，必須站在十丈之外。
”

　　“嗯嗯！
那……孟老爺那邊不急嗎？
”

　　書生扭了下脖子，發出“沙沙”的聲響，說出一句意味深長的話：“如果是看送葬，我可以為幾位破例，將你們晚點帶過去。
”

　　說話間，已經有幾個鎮民貼著牆，從道路兩旁的夾縫中離開了。

　　他們一邊走，一邊聲音不輕地交談：

　　“李伯死了，唉，都是為了我們。
昨晚隻有他死了。
”

　　“他走的很安詳，沒有痛苦，就像睡著了一樣……”

　　“這樣也好啊，年紀大的一茬茬死，和壽終正寢沒什麽區別。
”

　　唐煜向書生投以詢問的目光，未等他開口，書生便道：“每晚的打更人是所有人一起選出來的，所有人都知道。
”

　　遇到和死者相關的事，書生顯得格外健談：“一般來說，選出的打更人都會是鎮中年紀最大的老人。
他們這個年紀活夠了，也差不多要死了，都願意用自己的命換兒孫的安全。
”

　　林辰在心裡對齊斯嘀咕：“難怪老虎要派倀鬼進鎮，每天都吃老人，它大概也不願意吧……”

　　齊斯不置可否，看向書生，冷不丁地問：“孟老爺幾歲了？
孟家的老太太又幾歲了？
”

　　書生聞言，臉上顯出肉眼可見的茫然。

　　他雙目無神地看著前方的虛空，嘴裡喃喃念道：“幾歲了？
……幾歲了？
”

　　他好像著了魔似的，重複著同樣的字眼，雙手胡亂地在空中虛抓，仿佛有無數看不見的形影在他周圍遊蕩。

　　唐煜面色微凝，右手一翻，抽出腰間的佩刀橫在身前。

　　齊斯也拉著林辰後退一步，和明顯神志不清的書生保持安全距離。

　　“送葬人到了！
諸位讓道！
”一聲吆喝在遠處響起，被風吹來。

　　書生的呢喃被打斷，神色立刻恢復如常。

　　他微笑著看著玩家，完全沒有方才的記憶似的，重複了一遍先前說過的話語：“你們如果去看送葬，我可以晚點帶你們去看孟老爺。
”

　　“人有一死，入土為安——”吆喝聲又響，比先前離得更近。

　　“入土為安……”

　　“死者開道……”

　　細碎的應和聲漸次交疊，被鎮民們你一言我一語地向四面八方傳開，如同上古巫覡的咒語，牽引著人群如潮水般向兩邊退去。

　　很快，鎮民們便退入各個巷道間，隱沒不見，就像大海分流入百川。

　　街道上隻剩下三名玩家和為玩家引路的書生的身影。

　　齊斯朝聲音最初傳來的方向看去。

　　隻見四個通體潔白的人騎在四頭同樣潔白的驢身上，晃晃悠悠、慢條斯理地行來。

　　人是紙人，隻有薄薄一層紙的厚度，被囫圇剪出了個人形，沒有畫臉，白茫茫的一片。

　　驢是紙驢，倒是畫了張臉，鮮紅如血的顏色畫出眼睛、腮紅和含笑的嘴，人模人樣，讓人看了心裡發毛似的難受。

　　齊斯的目光又落在地上躺著的屍體上。

　　那是一個戴鬥笠、披黑袍的小老頭，雙目緊閉，像是睡熟了一樣。

　　他長著一張所有玩家都熟悉的臉，皮膚褶皺，一口黃牙，正是昨日負責管邸舍、今早又消失了的那個。

　　在場的玩家都清楚地知道，他是被仇心殺死的。

　　死亡時間在子時前。

　　死亡原因是倀鬼每晚必須殺一個人。

　　之所以選他，是因為他暴露過人形的影子，可以確定是如假包換的活人。

　　明明是玩家殺的人，從始至終都是從玩家的立場做出的選擇，又怎麽會和楊花鎮固有的規矩、“山神”和鎮民的協議扯上關系？

　　四個騎驢的紙人已經行至屍體旁邊，輕飄飄地下了驢，搖曳著身姿圍住屍體。

　　它們連一卷草席都沒有準備，直接兩人擡手，兩人擡腳，複又騎上驢，高高托舉著老頭的屍體，一晃一晃地沿著長街延伸的方向前行。

　　玩家們相視一眼，跟了上去。
(本章完)